【文化】旧都キャンディ

キャンディ州州都のキャンディは、1984年まで我が国の首都でありました。現在でも都市の規模は国内指折りで、王国の中心的な都市であり続けています。キャンディの語源はシンハラ語で山を意味する「カンダ」と言われており、雅称として「大都市（マハー・ヌワラ）」が挙げられます。

アヌラーダプラ、ポロンナルワ等の例に漏れず、ここキャンディも仏教寺院が集中しており、特に有名なのはダラダー・マーリガーワ寺（仏歯寺）でしょう。仏陀の犬歯=仏歯が納められているこの寺は、マーリガーワ（宮殿）の名が示唆するように祭祀場の性格が強いものです。

セイロン島に仏歯が齎されたのは、年代記『チューラワンサ』によればアヌラーダプラ王国のスリー・メーガワンナ王の治世（301〜328年）と言われています。東インドのカリンガ国から持ち込まれた仏歯は最初アヌラーダプラの法輪堂（ダンマチャッカ）に納められ、王権の証として遷都と共に移動してきました。その権威は現在でも有効ですが、警備上の都合や聖地としての信仰から1984年のコロンボ遷都では仏歯寺から移されず、キャンディに残されました。

御代代わりの際には象に乗った仏歯を先頭に王国守護の四神（ナータ、ヴィシュヌ、カタラガマ、パッティニ）の神体が列を組み、新国王と共にキャンディ市街を巡回する決まりとなっています。同様の催事は新暦7〜8月のキャンディ・エサラ・ペラヘラ祭でも執り行われ、祭りの重要な地位である在家総代（ディヤワダナ・ニラメ）は勅使が務めます。

キャンディの歴史を示すものに、旧王宮博物館があります。1984年のコロンボ遷都まではれっきとした王宮でありましたが、国王陛下の思し召によって改装が行われ、博物館として下賜されたものです。成立以来の王国史にまつわる史料群の展示は圧巻で、国内最高の博物館であり続けています。

観光地としても高い価値のあるキャンディは、旧都だけあって交通の便に優れています。最寄りの空港こそ未だ計画中ではあるものの、首都コロンボから高速道路や鉄道が伸びています。またキャンディからも方々に高速道路を伸ばしており、王国全体を周遊する拠点としても最適です。